Ein Reihenhaus wird manchmal scherzhaft als „eine Scheibe Haus” bezeichnet. Der Begriff bedeutet, dass annähernd baugleiche Häuser mit ihren Seitenwänden aneinander stehen. Eine Reihe Reihenhäuser besteht immer mindestens aus drei Häusern; bei zwei Häusern nebeneinander spricht man von einem Doppelhaus.

In der Regel werden Reihenhaus-Bauprojekte von Bauträgern durchgeführt, da sie eine einheitliche Konzeption, Planung und Bau-Ausführung erfordern. Der Kauf oder Bau eines Reihenhauses kommt in der Regel günstiger als die Anschaffung eines freistehenden Hauses.  Man kommt mit einem kleineren Grundstück aus und profitiert von der Kosten-Ersparnis durch den Bau mehrerer oder gar vieler gleichartiger Häuser. Der Preis eines Reihenhauses ist also in aller Regel günstiger als der eines freistehenden Hauses.

Bei einem Reihenhaus entfallen zwei Außenwände, bei einem Reihenendhaus immerhin noch eine, was natürlich bedeutet, das man Heizkosten spart. Der Nachteil ist, dass man auch zwei beziehungsweise einen „Wand-an-Wand-Nachbarn” hat, also im Hinblick auf Belästigung durch Lärm nicht besser dran ist, als in einer Wohnung. Vor allem wirkt sich dies bei Körperschall aus: Wenn der Nachbar etwa Klavier spielt, kann man es genau wie in einem Mehrfamilienhaus deutlich hören. Allerdings ist bei Reihenhaus Neubauten die Technik der Schalldämmung weit vorangeschritten, worduch man nicht mehr jedes Wort des Nachbarn hört. Im Gegenteil, moderne Dämmmethoden schaffen ein ruhiges Wohnen, ganz wie in einem freistehenden Wohnhaus.

Die Kostenersparnis durch die eingesparten Seitenwände in einer Reihenhaus-Flucht wird zum Teil dadurch wieder aufgezehrt, dass die Trennwände bei Reihenhäusern feuerfest, also als Brandschutzmauern ausgeführt werden müssen. Im Hinblick auf die Bauvorschriften ist es unerheblich, ob es sich bei einem Reihenhaus um ein Ein-, Zwei- oder Mehrfamilienhaus handelt, da der Begriff baurechtlich vor allem Bedeutung für die Grenzabstände hat. In der Umgangssprache versteht man unter einem Reihenhaus jedoch stets das typische Einfamilien-Reihenhaus, allenfalls noch ein Zweifamilien-Reihenhaus. Vor allem in Ballungsräumen ist das Reihenhaus-Konzept eine Möglichkeit, Wohneigentum für möglichst viele Menschen zu einem möglichst erschwinglichen Preis zu schaffen.